HISTOIRE DE LA TELEVISION
(et de quelques autres médias)
Site édité par André Lange

Le 24 février 1907, le New York Times publie différentes photos transmises par Korn. Le 7 novembre 1907, une photo du roi Edouard VII est transmise de Berlin au siège londonnien du Daily Mirror. Le système de Korn sera développé par le directeur du Daily Mirror, Thorn Baker, sous le nom de telectrograph, qui sera d'utilisation régulière pour les transmissions des photos de presse entre Paris et Londres d'une part, Manchester et Londres d'autre part.

​

Shelford Bidwell, qui fut le premier en 1881, à faire une démonstration publique d'une transmission à distance d'images fixes, sera également un des premiers à célébrer, dans son article "Practical Telephotography" (Nature, August 1907) l'efficacité de l'appareil de Korn.

​

Korn imaginait que son système pourrait aider la police à retrouver les criminels et en vendit l'application à la police italienne. Ce ,'est ^peut-être pas tout à fait un hasard si la première photographie publiée en France par L'Illustration, le 16 novembre 1907, recourant au système Korn est celle d'un syndicaliste, meneur du mouvement des cheminots.

​

Au fil des ans, Korn améliore son système, en vue d'améliorer la rapidité de transmission et la précision des images, et en favorisant les dessins et les photographies très contrastées. A partir de 1910, l'appareil perfectionné permet la transmission d'images tramées.

​

Limites du système - Les travaux de Korn sur la télévision

​

Mais le système Korn n'aura qu'une existence éphémère en raison de son coût de transmission. Le système de Korn nécessitait en effet une demi-heure pour la transmission d'une seule photographie. Une telle lenteur rendait Korn particulièrement conscient de la différence entre la télé-photographie et la télévision. Dans la conclusion de son ouvrage Elektrische Fernsehphotographie und Ahnliches (1904), Korn indique que la résolution du problème de la télévision électrique passera par une nette accélération de la vitesse de transmission des images. Mais la nécessité des innombrables connections qui seraient nécessaires pour pouvoir transmettre les impulsions électriques de mosaïques de cellules de sélénium est telle que le projet serait très coûteux et sans signification pratique. Korn est ainsi un des premiers à indiquer définitivement que l'hypothèse de la transmission d'images animées basées sur l'emploi du sélénium telle que divers "inventeurs" l'avait imaginée à la suite de George R. Carey (1878) relevait de l'utopie scientifique.

​

C'est ce qu'il exprime très clairement dans l'introduction de son ouvrage Elektrische Fernsehphotographie : pour Korn, la transmission d'images animées se révèle d'une bien plus grande difficulté que la transmission des images fixes, qui nécessite une grande rapidité de transmission et une maîtrise de la synchronisation entre émission et réception. La maîtrise de la transmission des images fixes est pour lui un préalable à la transmission d'images animées et il ironise sur les annonces,  apparaissant régulièrement dans la presse, de réussite de transmission d'images animées. Korn sera ainsi un des premiers à prendre conscience des faiblesses du sélénium pour arriver à transmettre des images animées. 

​

En 1908, il écrit : "Après que l'invention du téléphone ait permis d'envoyer du son, en particulier la voix humaine, sur des centaines de kilomètres à travers des fils métalliques à la vitesse d'un courant électrique, une nouvelle tâche beaucoup plus difficile a attiré les physiciens et les ingénieurs électriciens. voulait voir au loin à l'aide d'une ligne filaire, si possible même sans elle, non pas à l'aide d'instruments optiques, comme on regarde les étoiles éloignées de la terre, mais à l'aide d'étoiles électriques Flux qui nous sont envoyés d'endroits à des centaines de kilomètres, voire à des centaines de kilomètres. De nombreux inventeurs ont déjà sacrifié leur santé et leur fortune dans la quête pour résoudre ce problème de la télévision électrique, qui jouerait pourtant un rôle encore plus important dans la vie quotidienne que le téléphone, et on sait maintenant pourquoi l'effort de ces hommes n'a pu conduire à aucun résultat. Comme il aurait été peu systématique et, j'ose le dire, impossible pour les inventeurs de la télégraphie sans fil d'envoyer un télégramme sans fil à travers l'océan s'ils s'étaient fixé à l'avance cette tâche monumentale, sans d'abord essayer sur de courtes distances et ainsi améliorer progressivement et systématiquement leurs ressources, augmentant la puissance de leurs émetteurs et la sensibilité de leurs récepteurs, l'effort pour réaliser la télévision électrique ne peut aboutir à aucun résultat avant que le problème de la phototélégraphie n'ait atteint un haut degré de perfection. Et maintenant que nous sommes capables de prendre une photo pas trop détaillée, par ex. B. un simple portrait, en 6-12 minutes à envoyer au loin par le courant électrique, ce n'est que maintenant que nous pouvons ignorer les difficultés qui nous séparent encore de la solution du problème de la télévision électrique actuelle. Bien que les difficultés ne soient pas de nature fondamentale - il s'agit d'accomplir en une fraction de seconde ce qui n'était jusqu'ici possible qu'en quelques minutes - nous avons encore un long chemin à parcourir." (1)

En 1911, il publie avec Br. Glatzel, le  Handbuch der Phototelegraphie und Telautographie, véritable somme sur l'état des connaissances en matière de téléphotographie et de télévision et qui, largement illustré, est aussi probablement le document le plus détaillé sur l'évolution de son appareil. Cet ouvrage, que John Logie Baird semble avoir découvert en 1919, sera à l'origine de la passion du jeune écossais pour la télévision et l'amènera à devenir, quelques années plus tard, le premier européen à réussir la transmission des images animées. C'est probablement par ce livre que Baird a découvert le disque de Nipkow.
 

De 1914 à 1936, Korn continue ses travaux à l'Université de Berlin. Il mettra au point en 1922 une technique de transmission des images fixes par ondes hertziennes (Bildrundfunk). Il réussit en 1922 une transmission entre Rome et New York,  via Nauen Bar Harbor, d'une photographie chiffrée. En coopération avec C. Lorenz AG, K. il perfectionne son système de transmission sans fil de telle manière qu'en 1928 celui-ci es adopté par la police allemande pour une utilisation pratique dans la lutte contre les criminels, en particulier pour la transmission de profils et d'empreintes digitales.

​

Korn développera également des systèmes de transmission de cartes météréologiques et de cartes militaires captables à partir d'avions en vol, systèmes qui seront utilisés dès la Guerre civile espagnole, par les deux camps. Aux Etats-Unis, il incarne, plus qu'Edouard Belin, la fondation de la téléphotographie. Ainsi, un article de Radio-Craft, en juin 1932, indique que c'est grâce à ses efforts et au développement de ses inventions par le Bell Telephone Laboratory que la téléphotographie est devenue une activité commerciale viable.

Korn continue à s'intéresser à la télévision et publie en 1930, dans une collection populaire, un ouvrage présentant les progrès récents accomplis au Royaume-Uni (Baird), en Allemagne (von Mihaly) et aux Etats-Unis (laboratoires AT&T). 

En 1939, il quitte l'Allemagne nazie pour s'installer  au Mexique puis aux Etats-Unis, où il termine sa carrière comme enseignant au Department of Electrical Engineering at Stevens Institute of Technology in HobokenNew Jersey. Il meurt le 12 décembre 1945 à Jersey City, à l'âge de 75 ans.

​