Hugo GERNSBACK
"The Radio Controlled Television Plane"
The Experimenter, November 1924
En 1924, Hugo Gernsback, animateur de la maison d'édition The Experimenter Publishing Co, qui publie de nombreuses revues populaires de vulgarisation scientifique et d'anticipation sur les technologies de communication (Science and Invention, Radio News...) et de science fiction (Amazing Stories); imagine des avions sans pilote, que les opérateurs peuvent suivre grâce à un système embarqué de télévision.
Gernback vient d'assister à une démonstration de télévision telle que conçue par Charles F. Jenkins, qui en est encore à une phase expérimentale assez frustre. Il est aussi au courant des expériences de vols téléguideés qui sont menées en France et en Allemagne. Mais il constate que le téléguidage par radio n'est pas suffisant et que des caméras de télévision embarquées permettraient un meilleur contrôle. Des avions avec télévision embarquées pourraient être terriblement efficaces pour mener des bombardements, attaquer l'ennemi, prendre des photos aériennes,.... Mais des utilisations pacifiques peuvent également être imaginées "par centaines". La seule que cite Gernsback est le transport de courrier postal.
C'est probablement la première anticipation de ce que nous appelons aujourd'hui des drones. Pour un historique du terme drone, en anglais, voir Brian Benchoff, "A Brief History of 'Drone'", HackaDay.com, 11 June 2024.
L'article, publié en novembre 1924 dans le magazine The Experimenter est repris dans la publication All About Television Including Experiments en 1927 et dans Television News, March April 1931, qui sont publiées par la même maison d'édition.
