HISTOIRE DE LA TELEVISION
(et de quelques autres médias)
Site édité par André Lange

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Société de physique de Francfort-sur-le-Main

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Le 6 de ce mois, le capitaine Holthof a donné une conférence sur la téléphotographie selon le Dr Heinzerling. L'invention du télégraphe et du téléphone ayant permis de résoudre de manière étonnamment rapide et satisfaisante les problèmes de transmission de l'écriture et de la voix sur de longues distances grâce au courant électrique, les efforts scientifiques se sont orientés vers la transmission d'impressions lumineuses ou d'images sur de longues distances de façon similaire. On entend même régulièrement parler dans les journaux de la résolution du problème de la «vision télégraphique», comme en témoignent les articles de la presse américaine de l'époque concernant l'utilisation d'un prétendu «téléphote» à cette fin.

 

Pour l'instant, cependant, l'idée de la vision télégraphique reste trop futuriste pour que sa réalisation imminente soit sérieusement envisagée. La situation est différente pour le problème de la transmission sur de longues distances d'images existantes grâce au courant électrique, car une reproduction successive de l'image d'une surface à l'autre est possible sous un éclairage arbitrairement intense. Ce problème offre donc des perspectives de résolution rapide bien plus importantes que celui de la vision télégraphique. De nombreuses tentatives ont déjà été faites dans ce sens, sans succès jusqu'à présent.

 

Heinzerling est désormais convaincu que le problème peut être résolu de la manière décrite ci-dessous. Il part de deux faits connus et scientifiquement confirmés :

 

1. la lumière influence la conductivité du sélénium proportionnellement à son intensité, et

2. le courant électrique provoque une rotation du plan de polarisation proportionnelle à son intensité.

 

Ces deux lois constituent le fondement de l'appareil télégraphique.

 

À l'aide de schémas, l'orateur a ensuite expliqué cet appareil. Le dispositif de la station d'émission, dans sa configuration particulière, correspond en quelque sorte à un appareil décrit par John Perry. Un disque, portant une image positive ou négative de l'objet à téléphotographier, est éclairé d'un côté par une source lumineuse intense. Au moyen d'une lentille convergente, un faisceau lumineux est dirigé sur une zone spécifique du disque. De l'autre côté du disque, face à la lentille convergente, se trouve une cellule au sélénium, alimentée par un courant électrique. Le disque est agencé de telle sorte que tous ses points soient successivement déplacés devant la lentille convergente et éclairés individuellement. Naturellement, l'ensemble du dispositif de la station d'émission, à l'exception du système d'éclairage, est placé dans une chambre noire. Selon que la zone éclairée soit sombre ou claire, un faisceau lumineux plus ou moins intense frappe la cellule au sélénium, ce qui fait varier sa résistance. Un courant d'intensité variable est ainsi transmis par un fil de la batterie à la station de réception, puis renvoyé à la station d'émission par un second fil. À la station de réception, un dispositif innovant convertit le courant électrique en une image photographique. Ce dispositif contient une plaque photosensible de même dimension que celle de la station d'émission. Cette plaque tourne autour d'un axe en même temps que la première.

 

Devant cette plaque se trouvent deux prismes de Nicol reliés par une cage de Faraday. Le fil conducteur est enroulé en spirale autour de la cage de Faraday, assurant ainsi que les courants électriques émis par la station de réception fassent tourner de manière fiable le plan de polarisation des prismes de Nicol.

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Ces prismes sont disposés en croix, de sorte que lorsqu'aucun courant ne circule dans les spires, aucune lumière ne peut les traverser. Une source lumineuse munie d'une lentille convergente est placée devant le polariseur afin d'y projeter un faisceau lumineux en continu. Si le courant électrique a induit une rotation du plan de polarisation proportionnelle à son intensité, ce plan subira une rotation plus ou moins importante, de sorte que la quantité de lumière atteignant les surfaces de transmission de la plaque variera. Cette dernière se déplaçant de manière isochrone avec la plaque de la station d'émission, une reproduction fidèle des images de la première plaque sera ainsi obtenue. Il est évident que la méthode téléphotographique de Heinzerling présente un fort potentiel de mise en œuvre pratique et qu'il suffit d'un nombre suffisant d'essais pour résoudre définitivement le problème de la téléphotographie à partir des données présentées.