Francesco de Bernochi (parfois transcrit Bernocchi) est un inventeur italien, de Turin, qui, après Eugen Frikart, est le second à proposer un système de radiotélégraphie sans fil recourant aux prorpiétés du sélénium.

Peu d'éléments biographiques sont disponibles à son sujet. Il est né vers 1888, fils d'un marchand de Turin. Il a fait ses études secondaires au Collège des Ignorantins à Turin, mais La Stampa le présente comme essentiellement autodidacte. Après avoir obtenu des brevets en 1908 et 1910 sur la transmission des images, il en a obtenu un en 1913 sur une imprimante à distance.

Il est mort le 28 février 1936 à Turin. 

​

Le brevet de 1908

​

De Bernochi aurait commencé ses essais de transmission d'images sans fil en 1907. Le 31 mars 1908,  il dépose une demande de brevet britannique Method of and Means for Transmitting Pictures and the like from a Distance qui est acceptée le 31 décembre 1908 (GB190811446 (A).

​

Deux ans après le brevet du suisse Eugen Frikart, De Bernochi est ainsi le deuxième inventeur à proposer un système de transmission des images sans fil recourant aux propriétés photosensibles du sélénium. 

Selon la description du brevet "Le nouveau procédé, dans lequel on utilise la propriété connue du sélénium de faire varier sa conductivité électrique proportionnellement à l'intensité de son éclairement, consiste en ce qu'un faisceau de rayons lumineux d'intensité constante, qui est filtré successivement à travers toutes les parties qui composent l'image à transmettre, et dont l'intensité est ainsi modifiée en fonction de la perméabilité à la lumière des différentes parties de l'image, rencontre une cellule au sélénium qui, avec une source de courant, est insérée dans le circuit primaire d'un transformateur dont l'enroulement secondaire est parcouru par un courant continu qui alimente une lampe à arc disposée au foyer d'un réflecteur parabolique. Les variations de conductivité subies par la cellule au sélénium par les variations de l'intensité de l'éclairement, produisent des fluctuations de courant dans le circuit primaire du transformateur, qui se transmettent également au circuit secondaire et y produisent des modifications de l'intensité de la lumière de l'arc. Le faisceau de rayons lumineux émis par l'émetteur, et qui est par conséquent variable, est concentré par un réflecteur parabolique sur une seconde cellule au sélénium du poste récepteur ; cette cellule est insérée avec une source d'électricité dans le circuit d'un galvanomètre à miroir, dont l'aiguille est mise en oscillation par les fluctuations de courant résultant des altérations de la conductivité de la cellule au sélénium, ces oscillations de l'aiguille correspondant aux fluctuations de l'intensité du faisceau de rayons lumineux émis par l'émetteur. Un pinceau de rayons lumineux tombant sur le miroir basculant du galvanomètre est filtré à travers une partie ou une autre d'un écran  uniformément gradué en imprégnabilité à la lumière et, après avoir modifié son intensité de cette manière, il est concentré sur un point du film sensible qu'il modifie ensuite en fonction de la perméabilité à la lumière de la portion de l'image originale dans l'émetteur qui est illuminée pour le fomenter.

​

Un galvanomètre à réflexion agissant pour réfléchir un pinceau lumineux à travers un écran de perméabilité variable à la lumière puis sur une surface sensibilisée destinée à enregistrer l'image reçue. a été précédemment utilisé dans le récepteur du " téléstéréographe ", appareil destiné à reproduire par des moyens télégraphiques et mécaniques des images ou des dessins en relief, ce galvanomètre étant actionné par des variations du courant de ligne produites mécaniquement par un dispositif se déplaçant sur la surface en relief à reproduire. Ce galvanomètre est utilisé dans le cadre de la présente invention en association avec le pinceau lumineux de rayons et les cellules au sélénium mentionnés ci-dessus et l'appareil selon l'invention est adapté pour transmettre des images, des écritures et des photographies à travers l'espace par l'intermédiaire d'ondes lumineuses de la manière décrite ci-dessus dans contrairement au "téléstéréographe" dans lequel des fils conducteurs sont utilisés et seules des images en relief peuvent être transmises et reproduites.

Un appareil permettant de mettre en pratique le nouveau procédé est illustré schématiquement dans le dessin ci-joint, dans lequel :
Les figures 1 et 1a représentent l'émetteur et le récepteur.

La figure 2 montre une partie du galvanomètre à miroir.

La figure 3 montre une partie de l'écran à perméabilité à la lumière uniformément graduée.

​

L'image à transmettre est tendue sur le tambour 1 perméable à la lumière, dont l'arbre fileté fixe 2 est vissé dans les paliers fixes 3. Si l'on fait tourner l'arbre dans le sens indiqué par la flèche au moyen de la poulie à corde 4, le tambour est vissé dans le sens axial de telle manière qu'un faisceau de rayons émis par la source lumineuse 5 et concentrés par la lentille 6, et qui passe à travers le trou 7 de l'écran opaque 8, illumine successivement chaque partie de l'image. Le faisceau de rayons. c'est-à-dire donc filtré à travers tous les points de l'image, ce qui modifie en conséquence son intensité ; il rencontre ensuite le prisme 9 disposé dans le tambour et par là il est réfléchi sur la cellule de sélénium plane 10, qui avec une batterie 11 est insérée dans le circuit primaire 12a du transformateur 12. Dans le circuit secondaire 12b de ce transformateur la source d'électricité 12 (une dynamo ou similaire) est disposée pour alimenter la lampe à arc 14 disposée dans le foyer du réflecteur parabolique 15 et qui est réglée, soit manuellement, soit automatiquement. 

​

Ce premier brevet ne semble pas avoir eu d'échos.

Le premier article de presse que nous avons pu repérer convcernant la proposition de de Bernochi est paru dans le magazine new yorkais Modern Electrics en novembre 1909. Le graphique propos n'est pas celui du brevet, ce qui nous fait penser qu'il y a eu une publication intermédiaire qui resterait à identifier.

​

En mars 1910, Thomas Thorne Baker signale l'apparreil de de Bernochi dans son premier livre The telegraphic transmission of photographs : "Une idée ingénieuse de transmission sans fil mérite d'être mentionnée ici, et a été brevetée par l'inventeur, Francesco de' Bernochi, de Turin. Cette invention ne pourra jamais avoir beaucoup de valeur pratique, et est, en fait, une invention rétrograde, nous ramenant aux premières expériences de téléphonie sans fil au moyen d'ondes lumineuses. (...). L'idée est ingénieuse et pourrait fonctionner en pratique sur des distances de quelques centaines de mètres, mais pas plus."

​

Korn et Glatzel lui consacrent une demi-page dans leur Handbuch der Phototelegraphie und Trleautographie (1911) et semblent avoir ignoré le second brevet de de Bernochi, obtenu en 1911.

​​

Le brevet de 1910

​

​Le 1er avril 1910, de Bernochi dépose en Italie une demande de brevet Procédé et appareils électriques pour la transmission à distance d'images, écritures et analogues. 

​

Nous n'avons pu vérifier si le brevet a été accordé en Italie, mais il l'a été en France (7 juin 1911), en Allemagne, en Grande-Bretagne (1er février 1912), en Autriche (26 mai 1913) et finalement aux Etats-Unis (5 août 1913).

​

​

​

​