HISTOIRE DE LA TELEVISION
(et de quelques autres médias)
Site édité par André Lange

PREMIER CONCERT TÉLÉPHONIQUE À NEW YORK.

​

Le premier d'une série de concerts téléphoniques a été donné au Steinway Hall, à New York, dans la salle d'opération de la Western Union Telegraph Company, à Philadelphie, le lundi 2 avril au soir.

Deux pianos à queue se trouvaient sur la scène du Steinway Hall, et sur celui qui n'avait pas été utilisé se trouvait le récepteur de cette nouvelle merveille. Il était constitué d'une série de tubes rectangulaires creux en bois, de dimensions graduées, reliés par des barres de bois auxquelles ils étaient fixés en leur centre par des clés pivotantes en laiton. Leur longueur variait de soixante centimètres à quinze centimètres et leur largeur était proportionnelle. Au centre d'une des barres était fixé un électroaimant, d'où partaient deux fils électriques ordinaires isolés. L'un de ces fils remontait et sortait par une ouverture située à gauche du fond de la scène, près du haut, et l'autre par une ouverture correspondante à droite. Une table sur laquelle était posé un télégraphe ordinaire était placée à gauche de la scène.

​

Un concert préliminaire donné par le Young Apolo Club et un musicien local eut lieu, et à neuf heures, le professeur Gray, l'inventeur, télégraphia au professeur Boscovitz, le pianiste, à Philadelphie, pour l'informer que tout était prêt. Le professeur Gray s'efforça de corriger les nombreuses idées fausses qui circulaient dans l'esprit du public concernant le téléphone et ses possibilités. Il était impossible, dit-il, à ce moment-là, d'expliquer le fonctionnement du téléphone ou d'aller au-delà de quelques faits.

M. Boscovitz, à Philadelphie, devait jouer sur un instrument qui ne ressemblait en rien à un piano, si ce n'est qu'il était doté d'un clavier. Grâce à un mécanisme complexe, les notes frappées sur ce clavier étaient transmises sous forme d'impulsions électriques sur le fil télégraphique. Elles étaient instantanément converties en vibrations sonores, une pour chaque note, grâce aux boîtes sonores placées devant le public. On entendit alors la musique du téléphone, «Home, Sweet Home» étant le morceau d'ouverture.

Le son général était très feutré, mais chaque ton était parfaitement distinct, surtout les notes graves. Les notes aiguës étaient très faibles, mais parfaitement audibles. Pas une note ne manquait. La musique ne ressemblait en rien à celle d'un piano. Elle avait plutôt le son d'un orgue. Les applaudissements furent très chaleureux, et ce fait ayant été télégraphié à Philadelphie, le professeur Boscovitz répondit par un message indiquant qu'il était très satisfait. «Come, gentil» et «You'll remember me» furent également reproduits avec succès, du moins en ce qui concerne la netteté, la transmission des variations dans ce dernier air étant particulièrement digne d'être mentionnée.

​

Le professeur Gray déplaça alors la table d'harmonie au sol, de peur, dit-il, que le public ne pense que les pianos y étaient pour quelque chose. C'est dans cette position que fut jouée « Last Rose of Summer », mais lors de cette représentation et des suivantes, le son étaient beaucoup plus faible. Aucun effort ne fut fait pour transmettre d'autre musique que les mélodies mentionnées dans le programme, à l'exception de deux rappels, le dernier, « Yankee Doodle», clôturant le concert.

L'instrument du professeur Boscovitz était composé de seize touches, les octaves graves étant accordées au son du hautbois, et les autres à celui de la clarinette et de la flûte. Il s'agit du plus grand instrument de ce type jamais fabriqué, et pour transmettre le son à New York, il fallut le brancher à la batterie de 300 cellules de la Western Union.

Le professeur Boscovitz interpréta la quasi-totalité du programme d'une seule main, n'ayant que rarement besoin des deux. Le seul son perceptible était un léger bourdonnement, et parfois une note de basse. C'était comme appuyer sur les touches d'un piano détaché de son clavier et de ses cordes. Un public attentif et passionné se trouvait à chaque extrémité du câble télégraphique.

|