HISTOIRE DE LA TELEVISION
(et de quelques autres médias)
Site édité par André Lange

La nouvelle des démonstrations du téléphone de Philipp Reis est arrivée en Frarce en 1863. Trois chroniqueurs scientifiques français décrivent l'appareil, mais aussi imaginent ses applications  dans la vie musicale. Sauf à identifier de possibles articles dans la presse allemande non encore repérés par les spécialistes de Reis, leurs contributions sur ce sujet nous paraissent originale. Les articles connus relatifs au téléphone de Reis parus en Allemagne mentionnent bien évidemment la transmission de morceaux de musique dans les démonstrations, mais n'en tirent aucune proposition sur l'impact dans la vie musicale. Ceux qui avaient eu l'occasion d'assister aux démonstrations aveint certainement trop conscience du stade encore primitif de l'appareil pour imaginer qu'il pourrai rapidement être utilisé.

 

Les trois chroniqueurs français dont nous examinons ici les textes, probablement parce qu'ils n'avaient pas conscience des limites de l'appareil, firent preuve de plus de hardiesse. Leur enthousiasme sera tempéré l'année suivante par un article d'Ernest Saint-Edme, "Télégraphe acoustique ou Telephon de M. Th. Ries" dans la revue Cosmos du 29 mars 1864, analysant les insuffisances de l'appareil de l'inventeur allemand.

​

Louis Grandeau : vers l'ubiquité du chef d'orchestre

​

Le premier d'entre eux, Louis Grandeau (1834-1911) est un chimiste qui, l'année précédente, a obtenu sa thèse de doctorat à l'Ecole normale supérieure. Il a contribué à la fondation du journal Le Temps, qui va devenir le quotidien de réference sous la IIIe République et dans lequel il assurera pendant quarante ans la chronique scientifique.

 

Son article "Le télégraphe à musique" (ci-dessous), paru dans Le Temps le 1er juillet 1863, est essentiellement une description technique du téléphone de Reis et de sa démonstration à Francfort, mais il commence par une proposition originale d'application : "Il est possible qu'un jour, le chef d'orchestre de l'Opéra [sous entendu : de l'Opéra de Paris] puisse, sans quitter la rampe, donner le la aux artistes des théâtres de Berlin ou de Vienne." Ce n'est donc pas encore l'opéra chez soi" (une formule devenue courante à Paris en 1881 à l'occasion des auditions téléphoniques de l'Exposition d'électricité) qu'imagine Grandeau, mais une sorte d'ubiquité du chef d'orchestre. Bien entendu, il est nécessaire que l'appareil de Reis soit amélioré, mais, conclut l'article "(...) le problème de la transmission du son à grande distance, au moyen de l'électricité, ne saurait plus être relégué parmi les rêves chimériques provoqués par les progrès rapides de la physique".

​

A ce stade, nous ne disposons pas de précisions sur la source d'information de Grandeau. Il mentionne l'expérience de Francfort. Il s'agit probablement de la démonstration initiale du 26 octobre 1861 plutôt que de la démonstration qui a eu lieu au Freies Deutsches Hochstift le 11 mai 1862. II est peu probable que Grandeau ait eu vent de la démonstration en préparation qui aura lieu à la Société de Physique de Francfort le 4 juillet 1863, soit trois jours après la préparation de l'article.  Le type de transmetteur que décrit Grandeau paraît bien être celui que Reis a décrit, avec un graphique, dans son article de 1862, faisant suite à sa première conférence, le 26 octobre 1861.

​

Dans les textes connus relatifs à l'appareil de Reis publié en Allemagne, nous n'en avons identifié aucun qui fasse mention à un chef d'orchestre dirigeant à distance ou (comme ce sera le cas dans l'article de Maurice Block) de transmission à distance d'opéra. Qui plus est la terminologie de "télégraphe à musique" utilisée âr Grandeau est originale. On ne la trouvera dans une publication allemande, le magazine populaire Gartenlaube qu'en décembre 1863 avec un article titre "Musiktelegraph".