HISTOIRE DE LA TELEVISION
(et de quelques autres médias)
Site édité par André Lange

Le fait que Graham Bell soit l'inventeur du téléphone a été largement remis en question par l'historiographie récente. la controverse sur la priorité de l'allemand Philipp Reis, d'Elsiha Gray ou de l'italien Antonio Meucci a fait l'objet de longs procès dans les année 1880-1890, de multiples publications et nous n'y reviendrons pas ici (voir bibliographie Histoire du téléphone). Au de là de cette querelle de priorité, une évidence s'impose : c'est la présentation de son téléphone parlant par Graham Bell, à l'American Academy of Arts and Science, l 10 mai 1876, puis à l'Exposition universelle de Philadelphie qui a été retenue par les contemporains comme la première démonstration, qui a été le point de départ de nombreuses autres propositions et de l'industrie de la téléphonie, dont les applications dans le domaine de la musique et du théâtre.

C'est également la démonstration du téléphone par Bell  qui a stimulé la réflexion sur la possibilité de transmettre les images par câble comme l'atteste par exemple les références d'Adriano de Paiva dans son premier texte "A telefonia, a telegrafia e a telescopia" (mars 1878). George R. Carey, premier inventeur états-unien à évquer la possibilité de transmettre les images par voei électrique habitait Malden où Bell fit une de ses premières démonstrations. Le père de George R., Samuel Carey, était lié à Elisha Converse et il est donc possible que lui et son fils aient assisté à la démonstration du 31 janvier 1877 les bureaux de Boston de Rubber Shoe Company au demicile d'Elisha Converse.

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Comme nous l'analysons par ailleurs, l'annonce par Graham Bell, puis la démonstration, du photophone, premier appareil démontrant la possibilité de transmettre les sons en recourant aux propriétés du sélénium, a conforté les premières hypothèses de transmission des images en recourant aux proproétés de ce métalloïde et stimulé les recherches sur la vision à distance par l'électricité.