J.F.W., Letter, Nature, June 13, 1878.
Cette lettre envoyée au magazine Nature par un certain J.F.W., non-identifié, émet l'hypothèse que le sélénium pourrait être utilisé pour la transmission des sons.
La lettre fait référence à l'article "Action of light on a selenum (galvanic element)" de Robert Sabine paru dans Nature le 15 avril 1878 (vol. xvii p.512-513 et p;312).
Le terme phonoscope,avait été utilisé dès 1868 pour désigner un hypothétique système de transmission d'alrme sonore aquatique imaginé par l'irlandais W.F. Barrett ("On Musical and sensitive flame", The Journal of the Royal Dublin Society v.5, 1870, p.259), mais c'est probablement à l'article "The microphone" (Nature, 16 May 1878, p. 57), ou il est employé comme synonyme de téléphone, que J.F.W. l'emprunte.
L'hypothèse de transmission des sons en recourant aux propriétés du sélénium sera développée par Graham Bell dans la mise au point de son photophone, rendue publique en septembre 1880.
