HISTOIRE DE LA TELEVISION
(et de quelques autres médias)
Site édité par André Lange

Les services d'American Telephone et Telegraph ont finalement suivi la proposition de Horgan et une photographie - en l'occurence celle de Rudolph Valentino dans le rôle de Monsieur Beaucaire, qu'il venait de tenir dans le film éponyme de Sidney Olcott produit par Famous Players - a été transmise entre Chicago et New York. Les services scientifiques de l'opérateur trouvaient que le résultat était un échec, mais lorsque Horgan a vu les négatifs, il a tout de suite observé que la séparation des couleurs était parfaite. Comme les négatifs étaient reçus en lignes 65 au pouce, il suffisait pour que les tirages en couleurs soient reçus pour la première fois sur des milliers de kilomètres de fil téléphonique, de les imprimer sur du zinc avec de l'émail à froid, de les graver et de tirer l'épreuve en trois étapes. avec des encres de couleur. Horgan annonçait que bientôt, San Francisco disposerait d'une machine et chaque ville pourra alors téléphoner en couleurs avec des images qui seraient imprimées dans les journaux quotidiens.

​​

Selon The Photo-Engraver Bulletin,  "Les photos  reçues à New York se ressemblaient beaucoup, sauf que leurs lignes allaient dans des directions différentes et il y avait des différences dans la tonalité des noirs et des blancs. La première photo, qui représentait uniquement le jaune dans l'original, le deuxième, qui représentait le rouge, et le troisième, qui représentaient le bleu, étaient reproduits dans leurs couleurs d'origine et les trois images ont été fusionnées en une seule. Le but des différences dans les angles des lignes est devenu évident. Si les lignes de chaque image étaient toutes dans la même direction, les couleurs seraient imprimées les unes sur les autres et le résultat serait une tache, mais en mettant les lignes dans des directions différentes, les couleurs se croisaient et produisaient non seulement le jaune, le rouge et le bleu, mais aussi les tons provoqués par un mélange de ces dernières couleurs. Les tons étaient vert, violet, orange, violet et rose. Une planche en couleur a été réalisée à partir de chacune et les trois planches ont été imprimées l'une après l'autre sur du papier, reproduisant l'image originale en couleur. Non seulement les trois couleurs primaires ont été obtenues – le bleu, le jaune et le rouge – mais plusieurs couleurs secondaires dont le vert, le violet, l’orange, le violet et le rose ont été obtenues."

​

Horgan, comme c'était déjà le cas d'Arthur Korn, pensait que la téléphotographie pourrait être utile pour la diffusion de photographies de criminels. « Par exemple, un criminel capturé à New York et qui avait cheveux jaunes, yeux bleus et joues rouges, peut être identifiés par une  photo couleur de lui télégraphiée depuis San Francisco, où il était recherché. Une peinture volée pourrait être récupérée en diffusant une reproduction de celle-ci. A terme, ce procédé nous permettra d'envoyer par câble outre-Atlantique toute reproduction en couleurs des maîtres des grandes galeries européennes. Je suis également convaincu que de plus grands progrès seront réalisés dans la transmission des images en couleurs. Cela peut se faire par radio."
 

Toujours selon The Bulletin, les responsables de la compagnie de téléphone ont déclaré qu'ils avaient réfléchi à la possibilité de transmettre des images en couleur avant que M. Horgan ne fasse sa suggestion. "Il était évident pour nous que si une image en noir et blanc pouvait être envoyée, une image en couleur pouvait l'être également par le simple procédé de séparation des couleurs. M. Horgan nous a apporté une image qui, selon lui, pourrait être utilisée dans une expérience. La photo a été envoyée et sa transmission s'est avérée réussie. Nous n'avons pas pour l"instant de projets de transmission d'images en couleur à grande échelle."
​

Quelques journaux ont publié les trois photos en noir et blanc du portrait de Valentino pour documenter le procédé. Nous ignorons si la photographie recomposée en couleur a été publiée, et conservée dans les archives de Horgan, conservées au George Eastman Museum.  

​

L'équipe d'American Telephone and Telegraph n'a pas beaucoup communiqué sur cette expérience. Le 26 novembre 1924, Ives a déposé, au nom de la Western Electric, une demande de brevet, qui a été attribué le 7 janvier 1930  'Colored-picture transmission US1742543A)

​

Dans un article qui fait la synthèse des travaux de téléphotographie de l'équipe d'American Telephone and Telegraph, 'The Transmission of Pictures over Telephone Lines" paru dans The Bell System Technical Journal, v.4, April  1925; Herbert Ives et ses collègues consacrent quelques lignes à l'expérience : "Les images transmises électriquement sont, en général, adaptés à toutes les fins pour lesquelles des tirages photographiques directs sont utilisés. Ces utilisations comprennent la reproduction en demi-teintes pour les magazines et les journaux, les diapositives pour lanternes, les photographies d'exposition, etc. Parmi ces utilisations, on peut citer, avec un certain intérêt, la transmission des trois plaques en noir et blanc utilisés pour réaliser la trichromie.  Le frontispice de cet article est un exemple de trichromie : une photographie transmise sous forme de trois plaques en noir et blanc, chacun correspondant à l'une des couleurs primaires, à partir desquels des plaques d'impression ont été réalisées à la réception." Cette image en frontispice, une scène d'employés du télégraphe en opération dans une zone de collines, semble plus issue d'un chromo dessiné que d'une photographie proprement dite. Il n'en reste pas moins que c'est la première image en couleur transmise à distance qui ait été publiée. Il est étonnant qu'elle ne soit pas plus connue.