Les images du procès du Sénateur Quay transmises par télégraphe

Le premier procès dont les images ont été transmises par télégraphe : le procès du Sénateur Quay, avril 1899

Le premier portrait publié par le New York Herald, en décembre 1897, pour trester le telediagraph que venait d'inventer Ernest A. Hummel a été celui d'Adolph Lutgert. Cet industriel de Chicago était alors en procès, accusé d'avoir dissous le corps de son épouse dans une cuve à saucisse, avec de la lessive. Le dessin, transmis de Chicago a New York n'était pas le premier publié dans la presse, mais c'est celui qui a assuré la notoriété de l'appareil conçu par Hummel.

Ce qui a fait l'objet de moins de communication a été la transmission, en mai 1899, de dessins du procès du Sénateur Quay, qui se passait à Philadelphie et qui était accusé de corruption. Le procès s'est ouvert le 11 avril 1899. Un article du Kansas City Journal du 28 avril, lui-même repris du Washington Post, nous apprend que le dessin de l'ouverture du procès a été publié le jour même par le Philadelphia Inquirer et transmis et publié le même jour par le Chicago Times Herald.

Les archives du Chicago Times Herald ne sont malheureusement pas disponibles en ligne, mais j'ai pu retrouver le dessin évoqué par l'article dans le Philadelphia Inquirer du 11 avril 1899. Le dessin comprend une scène d'ensemble de l'audience, quatre portraits des principaux personnages et dans le coin inférieur droit le texte du dialogue entre le juge et des témoins.

Les jours suivants, d'autres dessins (voir ci dessous) sont publiés dans le Philadelphia Inquirer. Ils présentent une autre audience et une scène dans le hall après l'acquittement du Sénateur Quay. On peut supposer qu'ils ont été reproduits dans le Chicago Times Herald, et peut-être dans les autres journaux associés au New York Herald.

Le contrat d'exclusivité de deux ans passé entre Hummel et les six journaux du groupe du New York Herald a pris cours le 19 avril 1899. Le procès Quay a donc probablement été le test concluant.

L'article du Washington Post présente un autre intérêt : il émet l'hypothèse que bientôt de tels images pourront être transmises par T.S.F. Guglielmo Marconi indiquera quelques mois plus tard qu'il considère cette perspective réalisable à l'occasion d'une interview qu'il donne à New York le 8 octobre 1899.

Le portrait d'Adolph Luetgert transmis par télégraphe, transmis le 5 décembre 1897 entre Chicago et New York et publié dans le New York Herald. (ici reproduit dans The Courier, Louisville, Kentucky, le 25 décembre 1897.

Portrait du juré Cox, récusé lors du procès Shaw, transmise Camden, NJ, à New York le 4 janvier 1898 (Edition parisienne du New York Herald, 16 janvier 1898)