HISTOIRE DE LA TELEVISION
(et de quelques autres médias)
Site édité par André Lange

Le fait que le canular de l'electroscope ne se soit pas répandu en Angleterre est peut-être lié au fait que Graham Bell lui-même est arrivé en Angleterre en août 1877. La lecture des articles de presse, en particulier du Times, relatant ses présentations, rencontres avec les journalistes et conférences ne mentionnent pas d'éventuelles questions qui lui auraient été posées sur l'electroscope.

Toutefois, l'electroscope va être évoqué, de manière remarquable par la célèbre journaliste et actrice américaine Kate Field (1838-1896). Arrivée à .Londres e, juillet 1875 comme correspondante de divers journaux américains, elle publie de manière anonyme (mais rapidement connue) dans les revues anglaises Truth et Whitehall Review des lettres piquantes "interceptées" à une supposée amie américaine, Ella Graham, à qui elle livre des observations sur la vie anglaise, mais aussi sur les nouveautés technologiques, notamment le téléphone. C'est pour elle l'occasion de laisser son imagination se livrer à des fantaisies scientifiques. Dans la lettre publiée par Truth le 23 août 1877, elle imagine par exemple "qu'à un stade avancé de civilisation, composé de nerfs et de susceptibilités, il y aura de la télégraphie mentale tout à fait indépendante du fil", précédant ainsi de cinq ans l'invention de la télépathie par Frederic William Henry Myers. 

Le 10 novembre 1877, Field publie dans la Whitehall Review une "intercepted letter" contenant un éloge du téléphone. Ce texte, qui dépasse la simple description du téléphone et de ses usages, prend un ton prophétique pour décrire ce que Robida appellera "la vie électrique", et qui inclut l'électroscope :

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"Ensuite, Ella, j'ai entendu un accompagnement solo et pianoforte, avec chaque note et chaque mot aussi audibles que possible ; j'ai entendu un clairon jouer à cinquante milles lointain c'était charmant, et j'ai entendu un orgue à 130 milles ! Maintenant, je suis prêt pour le déluge, ou ce que la nature voudra. que l'électricité fasse tout pour nous, nous nous coucherons et nous nous lèverons par l'électricité, nous mangerons par l'électricité, et nous épargnerons l'ennui des couteaux et des fourchettes, nous écrirons par l'électricité, et nous verrons par le même moyen. Oui, vous n'avez pas besoin d'ouvrir les yeux. Je viens de lire au sujet de l'électroscope, dont le rôle est de transmettre des ondes lumineuses par l'électricité. Lorsqu'on le combine avec le téléphone, et pendant que deux personnes, à des centaines de kilomètres l'une de l'autre, parlent ensemble, ils vont vraiment se voir ! Ne sera-ce pas amusant ? Si ton amoureux se trouve être un photographe amateur, il prendra ta photo, ma chérie, de l'autre côté de l'océan ! Laissez seulement l'électricité contourner l'Atlantique, et je suis son esclave à vie."

Field ne se contente pas d'imaginer deux amants se voyant ou même se photographiant par delà l'Atlantique. Elle reprend l'idée de la transmission d'opéras et de pièces de théâtre par l'electroscope. Elle imagine aussi la possibilité d'assister à distance aux sessions parlementaires et l'avantage que cela pourra représenter pour les femmes :

"Chaque électeur anxieux dans les provinces aura son fil parlementaire et son électroscope privé, de sorte qu'il pourra non seulement entendre mais garder un œil sur son député particulier, et les Londoniens qui veulent entendre les débats ne seront pas obligés de mendier pour être admis dans une salle étouffante. atmosphère. Ce sera le paradis pour nous, les femmes, qui à St. Stephen's sommes enfermées dans une cage à oiseaux."

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Ces deux paragraphes constituent la première, et une des très rares contributions féminines à la période de développement de la vision à distance. Kate Fields ne précise pas où elle a été informée au sujet de l'électroscope, mais il est intéressant de noter qu'elle reprendra dans son livre Bell's Telephone, publié l'année suivante avec le parrainage de l'Electric Telephone Company, la société que Graham Bell et son associé le Colonel William Reynolds avaient créée en Angleterre. Kate Field a en effet publié dans The Times, à partir du 16 novembre 1877, une série d'articles sur le téléphone de Bell, cette fois très sérieux et très techniques. L'inventeur les apprécia tellement qu'il engagea la journaliste pour assurer la promotion de son invention, y compris auprès de la Reine Victoria, en chantant pour celle-ci différentes mélodies et en interprétant l'épilogue de As you like it.