Thomas Thorne Baker, pionnier de la téléphotographie, avec ou sans fil
Thomas Thorne Baker était un physicien britannique, spécialisé dans les questions de télécommunication et de photogarphie. Il se fait connaître en Europe au début du XXeme siècle par divers travaux sur la photographie, notamment sur la question des filtres, et la spectroscopie en couleurs.
Il semble s'être intéressé un temps à la photographie spirite et écrit à ce sujet au journal Le Siècle (8 novembre 1908).
Le promoteur des appareils d'Arthur Korn en Grande-Bretagne (1907-1909)
En tant que responsable photographique du quotidien de Manchester The Daily Mirror, il contribue à l'implantation en Grande-Bretagne du système de téléphotographie d'Arthur Korn, qu'il a rencontré à Paris en 1907. Entre 1907 et 1909, The Daily Mirror publie à intervalles irréguliers des portraits photogarphiques de personnalités très diverses, transmis vers Londres depuis Manchester ou Paris. A partir du 1er février 1909, le quotidien publie également des photographies transmises par le nouveal appareil de Korn, le Telautograph, qui permet la transmission de photos de groupes, d'événéments sportifs, de paysages, etc.
Le Telectograph, avec ou sans fil
Le 30 mars 1909, deux jours après le succès de la publication de la première photographie d'un événement sportif, l'arrivée du Grand National Finish, transmise avec le Telautograph, le journal dans un article "Marvel of the Telautograph", annonce que Thorne Baker a mis au point son propre appareil leTelectrograph, qui pourra être utilié par fil téléphonique, fil télégraphique, mais aussi sans fil.
La première photographie transmise avec le Telectograph est publiée dans The Daily Mirror le 7 juillet 1909. Il s'agit d'une photo du roi Edouard VII en visite à l'Université Victoria de Manchester.
Thomas Thorne Baker, The Daily Mirror,
27 February 1908
"Marvels of the Telautograph", The Daily Mirror,
30 March 1909.
The Daily Mirror, 7 July 1909
The Daily Mirror, 7 July 1909
The Daily Mirror, 22 July 1909 - Photographie transmise avec le Telectrograph de Thorne-Baker
Thorne Baker décrit son appareil lors d'une conférence à la Royal Society of Arts en 1909. Dans ce système, comme dans le Telautograph de Korn, on utilise un émetteur Caselli mais les photographies en demi-teintes sont imprimées avec de la colle de poisson sur une feuille de plomb, et les lignes sont pressées dans le métal mou, de sorte qu'il n'y a pas de frottement au niveau du style. Cela tend à donner un meilleur synchronisme et empêche la vibration du style ou du traceur. Le mécanisme du style est également d'un type amélioré, et l'« aiguille » est si équilibrée que la vibration ou le « claquement » sont rendus impossibles. Le récepteur est très simple et est, en apparence, le fac-similé de l'émetteur. Un morceau de papier préparé chimiquement est enroulé autour du cylindre (en métal), et le courant reçu est passé à travers le style dans le cylindre, via le papier. Chaque fois que le courant circule, une marque chimique apparaît sur le papier par action électrolytique, comme dans le télautographe de Bakewell. Mais le papier est suffisamment sensible pour enregistrer cinq ou six cents points par seconde, tandis que le récepteur est équipé d'un mécanisme de régulation simple au moyen duquel la distorsion des courants provoquée par leur passage sur une ligne longue distance peut être complètement surmontée.
Deux appareils de télautographie sans fil (1909-1910)
En 1909, stimulé par la démonstration de Hans Knudsen, Thorne Baker s'était déjà intéressé aux possibilités de transmission des images par voie hertzienne. Il esquisse une solution lors de sa conférence à la Royal Society of Arts. L'objectif poursuivi est d'arriver à transmettre rapidement des images entte New York et Lonfres.
"Je pense que le professeur Korn trouvera probablement une solution pratique grâce à son appareil sensible au sélénium, tandis que personnellement, par voie d'expérience, j'essaie de résoudre le problème au moyen de la radio, mais je parle de cette question avec beaucoup de réserves.
Le dispositif sans fil de la figure 10 est celui qui a donné jusqu'à présent le plus de chances de succès, bien que je sois en train d'en élaborer quelques modifications qui en changent entièrement le caractère.
D1 est le tambour émetteur, avec stylet. Les interruptions de courant actionnent un relais, M, qui met en marche le primaire, P, d'une bobine d'induction ; S, le secondaire, est relié par l'éclateur, la capacité, K, et l'inductance, J. Dans le récepteur, G est le jig, C le cohéreur, Kı la capacité du jig ; et le premier relais, en plus d'actionner le décohéreur, actionne un second relais connecté par l'intermédiaire d'une résistance. Ce relais met en marche le courant, ce qui produit un point noir sur le papier attaché au tambour récepteur, De. Le décohéreur est d'une conception spéciale et fonctionne avec une grande rapidité, et je ne m'arrêterai pas à le discuter ici ; la synchronisation aussi, à première vue presque impossible, est en réalité extrêmement simple et a été convenablement surmontée.
Le 25 novembre 1909, The Daily Mirror publie quelques unes des photographies que Thorne Baker a projetées durant sa conférence. Elles regroupent des photographies transmises avec les deux appareils de Korn, avec le telectrograph de Thorne Baker et quelques unes de ses photos expérimentales transmises sans fil. Le même numéro inclut un article '"Photographs by WIrelless".
Photographie transmise de Manchester à Londres avec le telectrograph de Thorne Baker
The Daily Mirror, 13 August 1909
Thorne Baker à l'appareil récepteur de son Telectrograph (Source : Thorne Baker, 1910)
The Daily Mirror, 25 November 1909
Photo du roi Edouard VII transmise par Telectrograph sur une ligne artificielle de 2000 Ω (Source : Baker, 1910)
Final du St Leger transmise par telectaugraph, 1909 (Publié in Thorne Baker, 1909)
Publié in T. Thorne BAKER, 1910
Current Litterature, 1910.
Un nouveau Telectograph, avec ou sans fil et un nouvel appareil sans fil (1910).
Dans son premier livre The Telegraphic Transmission of Photographs, 1910, Thorne Baker dresse, un an avant Korn et Glatzel, un état des lieux des recherches sur la téléphotographie. Il décrit également ses propres expériences et appareils, le Telectograph, avec ou sans fil, et un deuxième appareil de transmission sans fil, qu'il juge plus prometteuse.
Schéma du premier appreil de transmission hertzienne d'mages de Th. Thorrne Baker (1909)
Dessin de tête de femme transmis avec le premier appareil sans fil de Thorne Baker (1909)
Schéma du second apparaeil de transmission d'image sans fil de Thorne Baker (Brevet britannique 1910)
Thorne Baker dépose pour ce second appareil de transmission par voie hertzienne un brevet Improvements relating to the Electrical Transmission and Reception of Signals, Drawings, Photographs and the like le 6 janvier 1910, qui est accepté le 5 janvier 1911 Il obtiendra également un brevet aux Etats-Unis.
Il présente son appareil portable le 22 avril 1910 lors d'une conférence à la Royal Institution. Le lendemain, The Daily Mirror publie un article enthousiaste "Telegraphing Photographs" et diverses images qui ont été transmises avec le nouvel appareil : un dessin du roi Edourd VII, un croquis de guerre, une photographie de la reine Alexandra, transmise depuis Brighton.
Les publications de photographies, en provenance de Manchester puis de Paris sont régulières.
Le 14 mai 1910, un test de transmission d'une photographie de Boston à New York est réalisé, devant un public choisi, en grande partie composé d'éditeurs de presse. (The Washington Post, 16.5.1910). Le 27 septembre une expérience de transmission de photographies depuis un avion en vol est menée avec succès (The Daily Mirror, 27.9.1910).
L'Aurore, 24 décembre 1910
The Daily Mirror, 25 November 1910
Photo transmise par Telectograph,
Technical World Magazine, March 1910
Daily Mirror, 23 April 1910
Daily Mirror, 23 April 1910
En mai 1910, Thorne Baker se rend à Chicago et constate que ses travaux suscitent beaucoup d'intérêt dans la presse états-unienne. Il fait quelques démonstrations et envisage de retourner aux Etats-Unis en septembre pour mettre en place une ligne permettant d'envoyer des photographies de San Francisco à New York en 75 minutes.
Thorne Baker s'éloigne de la téléphotographie (1910-1922)
Dans les années suivantes, Thorne Baker semble s'être éloigné de la question de la transmission des images. Comme il l'écrira en 1926, les expériences de téléphotographie, jugée très coûteuses, ont été abandonnées par les utilisateurs (en l'occurence The Daily Mirror). Il se livre à des expériences de T.S.F. avec les aéroplanes et les sous-marins. Il travaille également sur la possibilité de limiter la réception des messages de T.S.F. à leurs seuls destinataires. Il s'occupe aussi d'autres sujets tels que l'engraissement des poulets par l'électricité, l'énergie, l'eau radio-active et les possibilités d'utiliser la radioactivité dans la culture des plantes. Les questions relatives à la couleur restent un de ses sujets de prédilection. Durant la Première Guere mondiale, il s'inquiète du rôle de la science dans l'évolution de l'armement. Après la guerre, il publie régulièrement des articles dans The Daily Mirror. sur des questions scientifiques, économiques ou de considérations sociales (notamment sur le travail des femmes, le rôle de la science, l'alimentation, les épidémies de grippe...).
Au début des années 20, Thorne Baker publie divers articles sur les rayons X. Dans les années 20, il travaille également avec Eastman Kodak sur la question de la photographie en couleurs, sujet sur lequel il obtiendra plusieurs brevets.
Un nouveau système de téléphotographie sans fil (1922-1928)
Thorne Baker fait son retour dans le domaine de la téléphotographie lorsque le 27 décembre 1922, The Daily Mail annonce qu'il a mis au point un nouveau système de transmission des photographies sans fil. Probablement a-t-il été stimulé par la démonstartion d'Arthur Korn, qui, le 11 juin a réussi la transmission hertzienne d'une photo du Pape Pie XI entre Rome et les côtes du Maine. L'article est directement repris dans la presse internationale, y compris The New York Times.
The Gloucestershire Echo
Wed, Dec 27, 1922
New York Times, 27 December 1922
Emetteur de l'appareil de transmission d(image sans fil de Thorne-Baker (Wireless World, 1926)
Dispositif de synchronisation de l'appareil de transmission d(image sans fil de Thorne-Baker (Wireless World, 1926)
Emetteur de l'appareil de transmission d(image sans fil de Thorne-Baker (Wireless World, 1926)
Le 10 décembre 1925, Thorne Baker dépose des demandes de brevet pour son nouvel appareil en France et aux Etats-Unis, qu'il obtiendra le 16 avril 1926 et le 11 janvier 1927.
L'appareil a été développé à un point tel qu'il était présenté en 1926 comme disponible pour la transmission d'images à partir d'une station de radiodiffusion, lorsque les images peuvent être reçues avec un appareil relativement peu coûteux pouvant être ajouté aux récepteurs sans fil existants. Thorne lui consacre une description technique dans son livre Wireless Pictures and Television: A Practical Description of the Telegraphy of Pictures and Visual Images, Constable, London, 1926, Von Nostrand, New York 1927
Le 23 février 1927, il fait une conférence avec démonstration à la Radio Society of Great Britain et présente l'état de la transmission des images par voie hertzienne dont son propre système.
"Le système n'a rien d'original. C'est le type de celui qui, je l'espère, sera bientôt disponible en Autriche pour la réception de photographies radiodiffusées. Il comprend un cylindre en laiton, un support avec l'aiguille du gramophone, un moteur mécanique spécial, enroulé comme un gramophone, un arbre en spirale et un couteau en acier. Lorsque l'arbre entraîne le cylindre, ce couteau se déplace et entraîne le stylet avec lui, ce qui permet d'obtenir le mouvement en spirale de l'arbre sur la surface de l'image. J'utilise pour la réception un morceau de papier chimique très semblable au papier à recherche de pôles, bien que je sois sûr d'avoir passé plus de temps à le trouver que l'homme qui a découvert le papier à recherche de pôles ! Le problème est qu'il est excessivement sensible. Il est utilisé légèrement humide et 0,5 mA donnera un résultat parfaitement satisfaisant à raison de 500 signaux par seconde, de sorte qu'avec 1/500 de seconde et un courant aussi faible qu'un demi-milliampère, vous obtenez une marque satisfaisante avec laquelle construire une image. Ce papier est placé sur un cylindre et chaque fois que l'aiguille du gramophone de l'émetteur entre en contact avec une partie claire de l'image à envoyer, en fait entre les lignes de colle de poisson, elle donne un signal qui est capté par le récepteur radio et le fait fonctionner directement. Il n'y a pas de relais mécanique. Il est amplifié par des valves, et cela fournit suffisamment de courant pour que l'aiguille de platine fixée au cylindre récepteur produise les taches chimiques qui construisent l'image, de sorte que vous pouvez regarder la reproduction réelle de l'image. J'ai fait envoyer plusieurs photographies de l'autre côté du hall, afin que vous puissiez voir la construction de l'image sur le récepteur"
A la fin de la conférence, Thorne Baker évoque le système mis au point par Otto Fulton, qui simplie le dispsoitif en éliminant le pendule de synchronisation. Selon Thorne Baker, cette simplifaction va permettre l'utilisation de la téléphotographie et il annonce qu'un système va bientôt être opérationnel en Autriche, car il a été adopté par la RAVAG, le principal radiodiffuseur du pays.
Dans le cours de la conférence, Thorne Baker a évoqué le tube cathodique tel qu'il vient d'être développé par Zworykin, mais curieusement, il enchaîne par "dans les années à suivre, vous aller encore beaucoup entendre parler du sélénium. Il refuse cependant de répondre aux questions du public concernant la télévision, considérant que c'est un autre sujet, trop complexe à tariter sur le moment. C'est un sujet qu'il a abordé dans son livre Wireless Pictures and Television: A Practical Description of the Telegraphy of Pictures and Visual Images (1926) et qu'il abordera encore dans des publications ultérieures.
(à suivre)
Récepteur de l'appareil de transmission d(image sans fil de Thorne-Baker (in Thorne Baker, 1926)
Photo transmise durant la conférence du 23 février 1927
L'appareil d'émission (Thorne Baker, 1927)
L'apapreil de réception, Thorne Baker, 1927
Eléments de bibliographie sur les travaux de Thomas Thorne Baker consacrés à la téléphotographie et à la télévision
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"Grand National by Telautograph", The Daily Mirror, 27 March 1909
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"Marvels of the Telautograph", The Daily Mirror, 30 March 1909
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"Telectrograph Picture", The Daily Mirror, 7 July 1909
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"Photographs by Telegraph", The Daily Mirror, 13 August 1909
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"The Telectrograph. A New System of Telegraphing Half-Tone Photographs", The Amateur photographer and photographic news, 24 August 1909, p.191
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TOUCHSTONE, 'T. Thorne Baker, F.C.S., F.R.P.S.", The Amateur photographer and photographic news v.50, 30 November 1909, p. 530.
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"Photographs by Wireless", The Daily Mirror, 25 November 1909
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BAKER, T. Thone, Wireless Pictures and Television: A Practical Description of the Telegraphy of Pictures and Visual Images, Constable, London, 1926, Von Nostrand, New York 1927
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Illustrated London News 8 October 1910
André Lange, 11 février 2026