HISTOIRE DE LA TELEVISION
(et de quelques autres médias)
Site édité par André Lange

Le téléphote de Courtonne est mal documenté mais a eu un certain écho dans la presse. On ne sait rien de ce Courtonne, sinon qu'il serait chimiste et avait à peine trente ans en 1889.

Plusieurs journaux (Le Figaro, Paris, Le Petit Marsellais, Le Gaulois, l'édition parisienne du New York Herald le 23 juillet 1889 ; Mémorial de la Loire et de la Haute-Loire, Le Rappel,  Le Soir, La Gazette de France, 24 juillet 1889 ; Courrier de Saône et Loire, La Petite République, Journal des Villes et des Campagnes, 25 juillet 1889 ; La Démocratie du Cher, Le Petit Parisien, 26 juillet 1889) mentionnent son nom, certains en évoquant un pli cacheté déposé  auprès de l'Académie des Sciences.  Le New York Herald commet une coquille et écrit telephole que l'on retrouvera dans certains journaux français.  Outre ces articles, le nom de Courtonne apparaît dans un article de L'Indépendance belge du 12 août 1889, qui évoque une possible rencontre avec Edison lors de son passage à Paris à l'occasion de l'Exposition universelle. .

​

Aucun mémoire ou pli cacheté sur le téléphote n'est mentionné dans les tables des Comptes rendus de l'Académie des Sciences des années 1881-1895. Une note de chimie organique d'un certain H. Courtonne est publiée dans les Comptes rendus de 1882, mais rien n'atteste qu'il s'agisse de la même personne.

​

On peut se demander si ce téléphote Courtonne n'est pas une simple invention de la presse, visant à flatter le nationalisme français. Le traitement de l'information par La Petite République, Journal bon marché est particulièrement savoureux. Comparant les délais annoncés pour la démonstration des expériences par les eux inventeurs (deux ans pour Edison, six mois pour "Courton"), le journal estime qu'"Edison sera donc en retard de dix-huit mois sur son concurrent". D'où l'accroche : "Enfoncé, Edison !" et la chute "Pends-toi, Edison !".

​

L'article le plus détaillé est celui qui paraît le 9 août dans Le Voltaire et est repris le 10 août dans Le Petit Républicain (Toulouse).  Le journaliste, Georges Robert, qui dit avoir rencontré Courtonne, indique que celui-ci ne souhaite ne pas donner de détails : il a trouvé le principe, il lui reste à faire "certaines expériences définitives" mais "l'invention est faite et sera publique dans trois mois". Il n'en sera évidemment rien. En attendant, le journaliste disserte sur les usages de l'invention :

• les militaires pourront observer les mouvements des troupes ennemies (idées sur laquelle enchérira Marconi en 1926)

• les journalistes pourront décrire les événements sans se déplacer

• voyager ne sera plus nécessaire.

​

​

​