HISTOIRE DE LA TELEVISION
(et de quelques autres médias)
Site édité par André Lange

Un polymathe californien, inventeur et vulgarisateur à l'imagination un peu fantaisiste

Frank M. Close, d'Oakland (Californie) est un de ces "scientifiques et inventeurs" pittoresques comme l'on en rencontre quelques uns dans la presse de la fin du XIXème siècle. 

​

A vrai dire, on sait peu de chose sur sa formation et le statut de scientifique que lui accordait la grande presse, mais visiblement pas les revues scientifiques ou professionnelles.

Un article du Pittsburgh Daily Post nous indique qu'il a 56 ans en 1896.  Il serait donc né en 1840. Dans cet article, Close indique être plus soucieux de découvertes pratiques que de théories scientifiques. Il prétend également avoir travaillé en collaboration avec Camille Flammarion et le physicien Raoul Pictet, lors d'un voyage en Europe, pour établir sa carte de Mars. Si l'on en croit le San Francisco Call (24 November 1895), Dr. Frank M. Close était statisticien du Weather Bureau, et, selon Facts of science, new and ancient knowledge. il aurait Président de la Tacoma Academy of Science à Washington. Il a déménagé de Tacoma, où il était encore établi en mai 1895, à Oakland, en Californie. 

​

Selon une notice biographique proposée par Zapato Prodcutions Intradimensional, "F.M. Close a écrit pour le San Francisco Call de nombreux articles sur la science et la technologie, éduquant ses lecteurs sur divers sujets tels que les nouveaux développements dans l'éclairage électrique, la télégraphie sans fil, l'enregistrement téléphonique, la notation musicale et les bombes longue distance, de nouvelles sources d'énergie provenant de l'hydrogène, de l'énergie géothermique et des moteurs vibrants à rayons X ; les théories sur la nature des rayons X et la seconde lune invisible de la Terre ; les étranges possibilités de la photographie mentale et de prolonger indéfiniment la vie avec des décharges électriques. Il a aussi écrit des ruminations sur la folie de la critique architecturale lorsque la solidité des objets est une illusion, sur la localisation du siège de l'intelligence chez l'homme et le phénomène de la vie lui-même (il conclut que l'âme est androgyne et qu'il n'y a donc pas de mariages au ciel) .

​

En plus d'écrire en tant que correspondant scientifique, il a également fait l'objet d'articles sur son travail et ses théories, et a été cité comme une autorité dans d'autres. Les exemples incluent sa carte de Mars -- la plus précise à l'époque, montrant tous les canaux et mers (évaporés depuis) ​​-- et son plan pour une ligne de tuyau sous-marin pneumatique entre San Francisco et Oakland, avec un plan de suivi pour un Trans -Chariot Atlantique.

​

Ses recherches sur les catastrophes naturelles et leur coïncidence avec des événements astronomiques ont été citées et discutées dans le San Francisco Call, à commencer par sa prédiction de tremblements de terre de 1895 (et peut-être une autre inondation de style noachien) en 1901 résultant d'un alignement des planètes (et de la effets électromagnétiques produits) similaires à ceux rapportés dans les anciennes tablettes babyloniennes. Cette prédiction a été soutenue par le spécialiste de la Bible, le révérend J.H. Allen et contredite dans les lettres au rédacteur en chef. Plus tard, il a élaboré cette théorie de l'alignement planétaire des catastrophes, soulignant la coïncidence des tremblements de terre japonais et des averses météoriques, et l'a également liée aux comètes et aux tornades. Cela a abouti à un article où il invente la loi des cycles ou la «loi des troubles» cycliques.

​

En 1896, le Dr. Close a inventé et construit une torpille sous-marine électrique de 30 pieds en aluminium appelée Defender. Il était destiné à la défense du port et pouvait être contrôlé par câble depuis le confort d'un bureau à terre. Par conséquent, il devint administrateur, avec ses bailleurs de fonds capitalistes, de la Pacific Torpedo and Supply Company, nouvellement constituée pour la protection de la région de la baie de San Francisco. Il a vanté son concept d'une torpille intelligente pour appeler les lecteurs (sans noter son propre intérêt financier) et a écrit à la Chambre de commerce de San Francisco pour demander de l'aide, mais a été "informé par le comité sur les améliorations portuaires que les torpilles sous-marines ne font pas partie des méthodes par lesquelles la chambre essaie de protéger le commerce de cette ville."

​

A ce portrait ont peut ajouter que le Dr. Close était lié au mouvement théosophique et donnait des conférences sur celui-ci (The Theosophical Forum, vol; 1, 1896, p. 141).